这是一个难产的故事，但实际上远非如此。

　　 当时，汉人燕登的妈妈叫人放些水在炉子上烧，在烧水时，她就跟燕登说话。

　　"这位夫人快生孩子了，燕登，"她说。

　　"我知道，"燕登说。

　　"你并不知道，"妈妈说。"听我说吧。她现在正在忍受的叫阵痛。婴孩要生下来，她要把婴孩生下来。她全身肌肉都在用劲要把婴孩生下来。方才她大声直叫就是这么回事。"

　　"我明白了，"燕登说道。

　　"我叫燕子"，夫人突然开口了。我过去是冒顿阏氏，现在是酋长夫人。你叫什么？"

　　正在这时候，夫人又叫了起来。

　　"噢，妈妈，你不能给夫人吃点什么，好让她不这么直叫吗？"燕登问道。

　　"不行，麻药现在不能给她吃，"他的妈妈说道。"不过叫叫就没那么痛了，忍着会更疼的，没关系。夫人。"

　　"夫人，我叫燕登“。

　　那个夫人在铺翻了个身面向着孩子。

　　厨房间里那个妇女向大夫做了个手势，表示水热了。燕登的妈妈走进厨房，把大壶里的水倒了一半光景在盆里。然后她解开手帕，拿出一点药来放在壶里剩下的水里。

　　"这半壶水要烧开，"她说着，就用市镇里带来的皂角在一盆热水里把手洗擦了一番。燕登望着妈妈的满是皂液的双手互相擦了又擦。他妈妈一面小心地把双手洗得干干净净，一面说道：

　　"你瞧，燕登，按理说，生小孩汉家不让小孩看的。你出去吧。" "留下吧 ，燕登，你象我的弟弟。”夫人呻吟一声间杂着说。燕登看着妈妈。妈妈自顾自说："小孩出生时头先出来，但有时却并不这样。不是头先出来。那就要给大家添不少麻烦了。说不定我要给这位夫人用小引子呢。等会儿就可以知道了。"

　　大夫认为自己的一双手已经洗干净了，于是她进去准备接生了。

　　"把被子掀开好吗，燕登？"她说。"夫人很信任你。"

　　过一会儿，妈妈真要按摩助产了。金大务和三个东胡男人按住了产妇，不让她动。她咬了金大爷的手臂，金大爷说："夫人饶了我！"那个给金大务划船的年轻的东胡人听了就笑他。燕登给他妈妈端着盆，强力按摩做了好长一段时间。突然，产妇的声音由高到低，她昏了过去，伴随着孩子清脆的哭声。

　　他妈妈拎起了孩子，再拍拍他，让他多哭两声，然后把他递给了那个老妇人。

　　"瞧，是个男孩，燕登，"她说道。"做个实习大夫，你觉得怎么样？"

　　燕登说，"还行。"他把头转过去，不敢看他妈妈在干什么。

　　"好吧，这就可以啦，"他妈妈说着，把什么东西放进了盆里。

　　燕登看也不去看一下。

　　"现在，"他妈妈说，"要缝上几针，看不看随便你，燕登。我要先用酒和黄油清洗患处，再用双层银线在伤口处缝三或四针。接下来在此处包扎一块亚麻布。把口子缝起来。"

　　燕登没有看。他的好奇心早就没有了。

　　他妈妈做完，站起身来。金大爷和那三个东胡男人也站立起来。燕登把盆端到厨房去。

　　金大爷看看自己的手臂。那个年轻的东胡人想起什么，笑了起来。

　　"我要在你那伤口上放些草药，夫人，"大夫说。

　　她弯下腰去看看产妇，这会儿她安静下来了，她眼睛紧闭，脸色灰白。孩子怎么样，她不知道——她什么都不知道。

　　"一清早我就回去，"大夫站起身来说。"到中午时分会有人从龙城来，我们需要些什么东西她都会带来。"

　　这当儿，妈妈的劲头来了，喜欢说话了，就象一场决斗后胜利者在酒桌上的那股得意劲儿。

　　"这个助产真可以上告扁鹊了，燕登，"

　　金大爷靠墙站着，看着自己的手臂。他突然从窗隙向外张望，嘴大张起来。婴儿又大哭起来。

　　"噢，象海一样的匈奴人，没错的，外面全是匈奴人。"他说道。

　　"东胡人呢，大酋长爸爸呢，"大夫说。"我得说，大酋长倒是真能沉得住气。"

　　他们把蒙着门的厚重门帘揭开来。往外一看，只见那黑压压的匈奴人脸朝他们静立，前边骑士弓弦大张。似是首领的人伸长脖子向里看到了婴儿，直接走近来抱起，匈奴人全体下马匍匐在地。

　　"我有儿子啦，我冒顿有儿子啦！"。

　　"撑梨孤涂单于！撑梨孤涂单于！"全体人匈奴人齐声大叫。

　　燕登看见，有许多匈奴人都拎着一样的东西，鲜血淋漓的人头。

　　一个时辰前等在外面的大酋长，以及他的东胡战士们，全部倒在血泊中。

　　"快把燕登带到河边去，"大夫说。

　　母子两个沿着伐木道走回河边的时候，天刚刚有点亮。

　　"这次我真不该带你来，燕登，"妈妈说，她做了手术后的那种得意的劲儿全没了。"真是糟透了——拖你来从头看到底。"

　　"女人生孩子都得许多人跟着死吗？"燕登问道。

　　"不，这是很少、很少见的例外。"

　　"匈奴干嘛来抢孩子呀，妈妈？"

　　"我说不出，燕登。匈奴人不只抢孩子，可能还抢东胡的土地，我猜想。"

　　"东胡的战士不是有很多吗，妈妈？"

　　"是很多，他们被偷袭了。"

　　"女人呢，多不多？"

　　"会被抢走的。"

　　"孩子呢？"

　　"除了这个，许多会死。"

　　"妈妈？"

　　"我们是例外。"

　　"金大爷上哪儿去呀？"

　　"他会来的，没关系。"

　　"死，怕不怕？妈妈？"

　　"不，我想突然死去是不可怕的吧。燕登。要看情况。"

　　他们上了船，坐了下来，燕登在船梢，他妈妈划桨。太阳正从山那边升起来。一条鲤鱼跳出水面，在水面上弄出一个水圈。燕登把手伸进水里，让手跟船一起在水里滑过去。清早，真是冷飕飕的，水里倒是很温暖。

　　清早，顺流而下，燕登坐在船梢，他妈妈划着船，他心中突然不再恐惧。“我长大了”，燕登自言自语。